Michael objevuje hodiny střední Ameriky vlakem, na každé zastávce po cestě je víc než vesnice
na jakou vysokou školu šla Alicia Keys
TADY v Británii se můžeme trochu snobovat o americké historii.
Ano, jejich historie není tak dlouhá jako ta naše. Ale ani to není tak krátké.
Michael Portillo cestuje po největší železniční síti na světě, aby zažil jedny z nejlepších amerických dějinKredit: Generika
Pro druhou sérii Great American Railroad Journeys cestuji po největší železniční síti na světě po dvou epických trasách.
První je ze St. Louis v Missouri do Grand Canyonu v Arizoně; druhý z Minnesoty do Memphisu v Tennessee.
A po cestě nacházím spoustu historie, kterou si mohu užít, když sleduji cesty raných osadníků a průkopníků na jejich vozech.
Grand Canyon v Arizoně ukazuje dvě miliardy let geologické historieKredit: Getty Images
Budování těchto železnic spojovalo obě strany USA.
Bylo to naplnění toho, co Američané nazývali svým zjevným osudem - konkrétně převzít kontrolu nad celým kontinentem.
Jedna z prvních věcí, které v show dělám, je pomoc při veslování na 55 stopovém kýlu, což je replika plavidla, které používaly dva průzkumníci jménem Meriwether Lewis a William Clark.
Žít svůj sen .... jízda na motorce Harley-Davidson zažívá novější americkou historiiKredit: Getty Images
Prezident Thomas Jefferson v roce 1803 uskutečnil nákup louisianského pozemku od Napoleona I. Francie za 15 milionů dolarů, ale nevěděl, co koupil.
Poslal tedy Lewise a Clarka na tomto keelboatu po řece Missouri a řece Arkansas, přes Skalnaté hory k pobřeží Tichého oceánu.
Po 30 měsících podali prezidentovi zprávu o tom, co našli. Přes noc zdvojnásobil velikost USA.
Dva střelné zbraně ... Michael na sobě Stetsona, když se účastnil přestřelky v Dodge City
Jen si představte hrdinství těchto mužů, zkoumejte to obrovské území na jejich lodi s plochým dnem, nabourávejte se až k řece, narazíte na domorodé Američany, divokou zvěř a všechny ty věci.
To mi připadá jako úžasný kousek rané historie 19. století.
Když se pak dostanete do Nového Mexika, připomene vám, že ne celá historie USA začíná na východě a postupuje na západ.
Misijní kaple v San Miguelu je ponořena do historie sahající až do roku 1628Kredit: Getty Images
Protože Španělé byli v Santa Fe od roku 1600.
V San Miguelu je misijní kaple z roku 1628, takže máte co do činění s budovou starší než Tádž Mahal a katedrála svatého Pavla, starší než Versailles.
Sante Fe má také Palác guvernérů, který byl od počátku 17. století sídlem Španělů, Pueblo Indů, Mexičanů, Konfederace a samotných USA.
Kamkoli jsme šli, byla spousta historie k prozkoumání.
Nasadil jsem Stetsona a zúčastnil se přestřelky v Dodge City.
Navštívil jsem Grand Canyon, kde můžete vidět dvě miliardy let geologické historie.
A viděl jsem stádo buvolů, které dříve dominovalo krajině před železnicí, ale vyhladilo je.
Great American Railroad Journeys sleduje dvě epické trasy
Pokud jde o novější historii, jel jsem také na motocyklu Harley-Davidson v Milwaukee, odkud pocházeli bratři Harleyovi a Davidsonovi, a navštívil jsem hrob Elvise Presleyho v Memphisu v Tennessee.
Vynikající zkušeností bylo muzeum občanských práv v Memphisu, kde byl zavražděn Martin Luther King.
Je úžasné přemýšlet o 100letém boji za občanská práva po zrušení otroctví.
Legendární ... Hrob Elvise Presleyho v Memphisu, TennesseeKredit: Getty Images
Amerika je pro mě tento obrovský kontrast mezi opojným idealismem zakladatelů, jako byl Thomas Jefferson, který řekl: Všichni lidé jsou si rovni, a skutečností, že byl sám otrokářem.
Co tím myslel?
Že tito muži, kteří byli stvořeni sobě rovni, nezahrnovali domorodé Američany ani černé Američany?
Trvalo dlouho, než jsme zjistili, jak moc se něco pokazilo, a sladili různé strany.
Michael podnikl dvě epické cesty po střední Americe a sledoval mnoho historických příběhů
Jako politik jsem strávil hodně času ve Washingtonu a New Yorku, městech, která jsou Evropanům známá.
Mají veřejnou dopravu, síťové plány, kvalitní budovy - mnohé podle evropských modelů - a jídlo je mezinárodní.
Když se ale vydáte do středu Ameriky vlakem, mezi jednotlivými stanicemi jsou hodiny a každá zastávka je něco víc než vesnice.
Může tu být jediná hlavní ulice, několik čerpacích stanic, restaurace, motel a nic víc.
Doufá, že v letních měsících bude znovu natáčet v Americe
A místo těstovin, pizzy nebo klubových sendvičů jíte krupici a k snídani podáváte lenošku zvanou sušenky a omáčka!
Ale všude bylo přivítání vřelé. Tolik jsem si to užil, tolik jsem se toho naučil - a je toho mnohem více, co lze prozkoumat americkou historii.
Byl bych překvapen, kdybych letos v létě znovu netočil v USA - a budu se na to velmi těšit.
- Velké americké železniční cesty, všední dny, 18:30 na BBC2